পাবনা প্রতিনিধিঃ পাবনার মাটিতে মরুর খেজুর ফলিয়ে চকম সৃষ্টি করেছেন সাইফ উদ্দিন হিরুক নামে এক তরুন উদ্যোক্তা। তার বাড়ী আটঘরিয়া উপজেলায় গয়েশ^রপুর এলাকায়। তার এই ব্যতিক্রমী চাষাবাদ ইতোমধ্যে এলাকাজুড়ে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। প্রতিদিন দুর-দুরান্ত থেকে উৎসুক মানুষ আসছে তার বাগান দেখতে। 

জানা গেছে, স্থানীয় এক ব্যক্তির কাছ থেকে কয়েক বছর আগে ৪টি উন্নত জাতের খেজুরের চারা সংগ্রহ করেন হিরুক। এই চারা তিনি প্রথমে নিজের জমিতে রোপণ করেন। তবে তাকে অনেকেই এ চাষাবাদে নিরুসৎসাহিত করেন। তবে তিনি আশা ছাড়েননি। আধুনিক কৃষি প্রযুক্তির সঠিক ব্যবহার, নিয়মিত পরিচর্যার মাধ্যমে বাগানের পরিধি বাড়িয়ে সেখানে এখন ৬০টি খেজুর গাছ হয়েছে। 

হিরুকের বাগানে এখন সৌদি আরব ও মধ্যপ্রাচ্যের অত্যন্ত জনপ্রিয় মরিয়ম,মেজুল,আজওয়া, ছুক্কারি, ওয়ারহিছসহ ১০ থেকে ১২টি উন্নত জাতের খেজুর গাছ রয়েছে। এসব গাছে এখন থোকায় থোকায় খেজুর ঝুলছে। মরুভূমির খেজুরের এই ফলন দেখতে প্রতিদিনই বিভিন্ন এলাকা থেকে কৃষক, শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষ ভিড় করছেন এবং অনেকে নতুন বাগান করার পরামর্শ নিচ্ছেন। বাগানটিতে এসব খেজুর গাছের চারাও উৎপাদন হচ্ছে। যা দিয়ে আরো নতুন বাগান করা সম্ভব হবে। 

খেজুর বাগানের উদ্যোক্তা সাইফুদ্দিন হিরুক জানান, তিনি শখের বসে খেজুর চাষাবাদ শুরু করলেও অনেকেই এ নিয়ে তাকে তিরস্কার করেছে। নানা কথা শুনিয়েছে। আমি নানাভাবে এই বাগানের উপর নিয়মিত পরিচর্যা সহ যত্ন নিচ্ছি। এখান থেকে আগামীতে আরো বড় বাগান করার চিন্তা আছে। এ জন্য তিনি সরকারি সহায়তা কামনা করেন। 

এ বিষয়ে পাবনা জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের জেলা প্রশিক্ষণ কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. সাইফুল ইসলাম বলেন, হিরু যে কাজ করে যাচ্ছে, তার জন্য প্রশংসার দাবিদার। তার এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানাই। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের পক্ষ থেকে তাকে প্রয়োজনীয় কারিগরি পরামর্শ ও সহযোগিতা দেওয়া হচ্ছে।