টি এম কামাল,কাজিপুর (সিরাজগঞ্জ) থেকেঃ সিরাজগঞ্জে এবার চরাঞ্চলের বিভিন্ন স্থানে হাইব্রিডসহ বিভিন্ন জাতের বারোমাসি মরিচ চাষে বাম্পার ফলন হয়েছে। এ চাষাবাদে অনেক কৃষকের জীবনে স্বচ্ছলতা ফিরে এসেছে। বাজারে মরিচের দাম ভালো থাকায় কৃষকেরা খুশি।

জানা যায়,সিরাজগঞ্জের চরাঞ্চলসহ জেলায় প্রায় সাড়ে ১৬শ’হেক্টর জমিতে হাইব্রিডসহ দেশীয় জাতের মরিচ চাষাবাদের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে কৃষকেরা লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি জমিতে মরিচের চাষাবাদ করেছেন। উন্নত জাতের এ মরিচের মধ্যে রয়েছে যমুনা, বিজলী, রশনী, ঝিলিক,বারি-৩, সুপার সনিক, বগুড়া ও রংপুরী সহ স্থানীয় বিভিন্ন জাতের মরিচ। চাষাবাদ হওয়া এই জমি থেকে প্রায় ৪ হাজার মেট্রিক টন মরিচ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে। হাইব্রিড মরিচের উৎপাদন বেশি থাকায় এ লক্ষ্যমাত্রাও ছাড়িয়ে গেছে। 

স্থানীয় কৃষকেরা জানান, যমুনা নদীর তীরবর্তী কাজিপুর, বেলকুচি, চৌহালী, শাহজাদপুর ও সিরাজগঞ্জ সদর উপজেলার চরাঞ্চলে মরিচের ব্যাপক চাষাবাদ হয়েছে। প্রতি বছর কৃষকরা এ ষাবাদ কওে আসছেন। এছাড়া জেলার অন্যান্য স্থানেও এসব জাতের মরিচ চাষ করা হয়েছে। কৃষকেরা চরাঞ্চলের বিভিন্ন আড়তসহ নাটুয়ারপাড়া,, মাইজবাড়ী, কুমারিয়ানাড়ী, সোনামুখী, রূপসা, ওমরপুর ও রতনকান্দি হাটে এসব মরিচ বিক্রি করছেন। বর্তমানে বাজারে প্রতি কেজি কাঁচা মরিচ গড়ে ৭০ থেকে ৮০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। 

হাট এবং আড়ত ছাড়াও পাইকারি ব্যবসায়ীরা কৃষকের জমি থেকেই সরাসরি পাইকারি দরে মরিচ কিনে স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে ট্রাকযোগে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ করছেন। এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় চরাঞ্চলে মরিচের বাম্পার ফলন হয়েছে। চরাঞ্চলের বিভিন্ন স্থানে এ মরিচ প্রায় সারা বছরই উত্তোলন করা হয়ে থাকে। বিশেষ করে বারোমাসি মরিচ চাষে ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক কৃষকেরা বেশি লাভবান হচ্ছেন।

এ বিষয়ে সিরাজগঞ্জ জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক একে এম মঞ্জুরে মাওলা বলেন, কয়েক যুগ ধরে চরাঞ্চলের কৃষকেরা বিভিন্ন জাতের মরিচ চাষাবাদ করছেন। এতে অনেক কৃষকের স্বচ্ছলতা ফিরে এসেছে। সংশ্লিষ্ট কৃষি বিভাগ মরিচ চাষিদের এ চাষাবাদে নিয়মিত পরামর্শ দিচ্ছে। এবার এ চাষে বাম্পার ফলন হয়েছে এবং বর্তমানে বাজার ভালো থাকায় কৃষকেরা খুশি।